ワイン業界は、家族の喧嘩や法廷闘争にとって見知らぬ人ではありません。最新のものには、ナパの有名なワイン生産家の1つであるニッケルが含まれます。ジェレミー・ニッケル、最近の息子 何もしない 創設者のギル・ニッケルは、家族のワイン会社の取締役会の3人のメンバーに対して、会社の資金を悪用し、会社の株主を犠牲にして大幅な昇給をしたと主張して訴訟を起こしました。彼は少なくとも5000万ドルの損害賠償を求めています。
この事件では、CEOのDirk Hampson、社長のLarry Maguire、CFOのLauraHarwoodが指名されました。訴訟には、ニッケルファミリーに関連する4社も記載されています。 ニッケル＆ニッケルブドウ園 、ファーニエンテワイナリー、ファーニエンテヴィンヤーズ、 甘い 。
オクラホマ出身のギル・ニッケル、 1979年に彼の最初のワインを生産しました 。その同じ年、彼はオークビルのファーニエンテワイナリーを購入して復元しました。このワイナリーは禁酒法の期間中に放棄され、シャルドネとカベルネの生産に重点を置いていました。彼は1989年にセカンドラベルのドルチェを設立しました。単一ブドウ園のワインが人気を博したとき、彼と彼のパートナーはニッケル＆ニッケルワイナリーを開発しました。彼は2003年に癌で亡くなりました。
ジェレミーニッケルはワイナリーの35％の持分を所有する株主ですが、彼は積極的に事業に関与していません。彼は、ニッケルが居住しているオクラホマ州の卸売り植物保育園である、家族の他の事業であるGreenleaf保育園で働いています。彼はまた、オークビルに9エーカーの土地を所有しており、父親が残した小さなブドウ園があります。彼は2010年に彼自身のナパカベルネレーベル、ヴィンヤードハウスの最初のヴィンテージをリリースしました。
昨年8月にナパ郡高等裁判所に提起された訴訟は、3人の被告が他の不正行為の中でも受託者責任に違反したとして非難している。ニッケルは、ハンプソン、マグワイア、ハーウッドが、正式な取締役会の決議や株主の承認なしに、昇給、年次賞与、その他の数十万ドル相当の特典を提供したと主張しています。彼はまた、彼らが不況の間に不必要なコストを削減できなかったと主張している。
ワイナリーの経営陣はニッケルの訴訟を却下し、それを無益と呼んだ。ワイナリーのコミュニケーションおよびマーケティングディレクターであるメアリーグレースは、次のように述べています。ギルニッケルが2003年に亡くなったとき、彼の妻ベスと彼のパートナーであるハンプソンとマグワイアはワイナリーを経営し続けました。甥のエリック・ニッケルも部品の所有者です。
ジェレミー・ニッケルの弁護士、ジェームズ・ローズ氏は、この事件の重要な問題の1つは、ニッケルがワイナリーの元帳と給与記録を確認するよう求めてきたが、取締役会が抵抗したことだと述べた。 「[ニッケル]は総勘定元帳を見ることができませんでした」とローズは言いました。 「[私たちは]裁判所に会計を求めているだけです。」ローズ氏はまた、両社は大きな利益を上げているが、経営陣はジェレミーを含む株主への配当を拒否していると述べた。
ローズ氏によると、ニッケルはまた、彼が長年追求してきたことである、すべてのワイナリーの取締役会のメンバーになることを要求しました。 「[彼をメンバーにする]ことに対して大きな抵抗がありました」とローズは言いました。 10月、ニッケルはファーニエンテワイナリーの取締役に任命されましたが、他のどの会社にも任命されていませんでした。
ニッケルは当初、2009年12月に連邦裁判所に訴訟を提起しましたが、その訴訟は管轄権の欠如のために後に却下されました。当時、ローズは言った ワインスペクテイター 両当事者は「両者の違いを解決する過程にある」と述べた。しかし、和解に達することができなかったとき、ニッケルは州裁判所に訴訟を再提出した。 「私たちは解決されていないいくつかの問題にぶつかりました」とローズは言いました。
彼の継母であるベスといとこのエリックは、この事件では名前が挙げられていませんでした。 「エリックと私は、共同所有者であるダークハンプソンとラリーマグワイア、そしてワイナリーのCFOであるローラハーウッドに完全な自信を持っています」とベスニッケルは声明で述べています。 「DirkとLarryは、1980年代初頭からGilとワイナリーを建設し、Lauraと協力して、世界クラスのワイン造りというGilのビジョンを実行しました。」所有者は、ジェレミーの主張を調査するために、スコット・スノーデンを取締役会の独立メンバーとして任命しました。 Snowdenは弁護士であり、裁判外紛争解決プロバイダーであるJAMSで働いています。彼はまた、ナパバレーのスノーデンヴィンヤーズの所有者でもあります。