科学者たちは、野生ではすべてのブドウの皮が浅いことを長い間観察してきました。自然界では、白ブドウはブドウの典型的な色の遺伝的変異を表していますが、それらがどのように発達したかを誰も理解していませんでした。
現在、つくばにある日本の果樹科学研究所の小林翔三氏が率いる日本の研究者チームは、ブドウの色に影響を与える可能性のある遺伝子変異を発見しました。
いわゆる「黒」または「赤」のブドウは、皮膚に見られるアントシアニンと呼ばれる植物色素のグループの存在にその色を負っています。ブドウの特定の遺伝子がこれらの色素の合成を制御します。
の5月14日号の記事で 理科 雑誌、日本の研究者は、レトロトランスポゾンと呼ばれる一種のDNAの反逆シーケンスがブドウのアントシアニンの生産を抑制することに責任があるという彼らの発見を発表しました。小林の研究によると、レトロトランスポゾンは色素合成に関与する遺伝子に自分自身を挿入します。
色の原因となる遺伝子のペアの1つが影響を受けると、ブドウの色は暗い「黒」ではなく「赤」になります。しかし、両方の遺伝子が突然変異の影響を受ける場合、ブドウの色は「白」になります。小林氏はこの研究で、彼のグループによって特定された突然変異遺伝子は、「世界のすべてではないにしても、ほとんどの白ブドウ品種」に存在すると書いています。
小林は、黒海東岸の浅黒いブドウ品種で、ブドウが栽培される前に突然変異が最初に自然発生し、突然変異を伴う2つのブドウが自然に交配すると白いブドウが生成されると理論付けました。
カリフォルニア大学デービス校の名誉教授である有名なブドウの遺伝学者キャロル・メレディスは、小林の仕事は魅力的でよくできていると思うが、突然変異がほとんどまたはすべての白ブドウの品種の原因であるという彼の理論に同意しないと述べた。
「私は、世界のすべての白い栽培品種が単一の共通の前駆細胞栽培品種から派生したとは思わない」とメレディスは言った。 「白い栽培品種が異なる場所で異なる時間に独立して発生し、いくつかの異なる突然変異が異なる栽培品種のグループの白い果実の色に個別に関与している可能性がはるかに高いです。」
彼女は、より広い範囲の白ブドウ品種でのさらなる研究が必要であると言いました。小林氏の研究では、マスカット・オブ・アレクサンドリアやテーブルグレープのイタリアなど、8種類の品種を調査しました。
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